Dejando atrás los colorantes alimentarios prohibidos

En el siempre cambiante panorama de la seguridad alimentaria y la transparencia del consumidor, las acciones recientes de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA, por sus siglas en inglés) para revisar y, en algunos casos, prohibir los colorantes alimentarios sintéticos, está generando un gran impacto a toda la industria de alimentos y bebidas. Este cambio está impulsando a los fabricantes a reevaluar sus procesos de formulación de color y buscar alternativas más limpias y conformes que aún cumplan con las expectativas de los consumidores en cuanto a atractivo visual.

Comprender el impacto de las regulaciones de colorantes alimentarios

El color siempre ha desempeñado un papel fundamental en la percepción de los alimentos por parte de los consumidores. Los tonos brillantes en dulces, bebidas, bocadillos y alimentos procesados ayudan a señalar frescura, sabor e indulgencia. Históricamente, muchos de estos colores vibrantes provienen del uso de tintes sintéticos como el rojo 3, el amarillo 5 y el azul 1.

Sin embargo, la creciente evidencia que relaciona ciertos tintes artificiales con riesgos para la salud, especialmente en los niños, ha llevado a los reguladores a examinar más de cerca. En 2024, la FDA tomó medidas para prohibir o restringir ciertos colorantes sintéticos, siguiendo acciones similares en la Unión Europea y otros países. Estas prohibiciones han hecho que los fabricantes de alimentos se muevan rápidamente para encontrar alternativas naturales que coincidan con la misma apariencia, vida útil y estabilidad.

Cambiar de tintes no es tan sencillo como parece. Los colorantes naturales como el jugo de remolacha, la cúrcuma o la espirulina se comportan de manera diferente en las formulaciones. Pueden cambiar de tono, desvanecerse con el tiempo o interactuar de manera impredecible con otros ingredientes. Garantizar la consistencia visual en todos los lotes se convierte en un desafío importante, y es aquí donde las soluciones de Konica Minolta se vuelven invaluables.

1. Medición instrumental del color para la consistencia

Reemplazar un tinte sintético por uno natural a menudo altera el color percibido de un producto. Nuestros espectrofotómetros y colorímetros permiten a los fabricantes cuantificar y comparar esos cambios de color con tolerancias definidas.

Dispositivos como el medidor de croma CR-400 y el espectrofotómetro CM-5 pueden:

• Medir el color en CIELab (L*a*b*) u otros espacios de color estándar de la industria.
• Detectar sutiles diferencias de color que no se ven a simple vista.
• Evaluar la consistencia del color entre lotes, proveedores o líneas de producción.

2. Acelerar la reformulación y la investigación y el desarrollo

Los equipos de investigación y desarrollo desempeñan un papel fundamental en la respuesta a los cambios regulatorios. Reformular un producto alimenticio con un nuevo tinte natural puede requerir docenas de iteraciones.

Al integrar dispositivos de medición de color, como los espectrofotómetros, en el proceso de investigación y desarrollo, los equipos pueden probar y validar rápidamente nuevos colorantes con lecturas precisas, lo que reduce el tiempo y el costo de la reformulación.

3. Monitoreo de la estabilidad del color en el tiempo

Uno de los mayores desafíos con los colorantes naturales es su sensibilidad al pH, la temperatura y la exposición a la luz. Con el tiempo, estos factores pueden causar decoloración o cambios no deseados que afectan el atractivo de los estantes y la percepción del consumidor.

La tecnología de Konica Minolta puede monitorear la estabilidad del color a través de pruebas de envejecimiento acelerado. Nuestros espectrofotómetros de mesa son ideales para:

• · Evaluar cómo cambia el color de un producto con el tiempo.
• · Identificar problemas de estabilidad en las primeras etapas del desarrollo.
• · Apoyar las pruebas de vida útil y las decisiones de empaque.

Con estos datos, los fabricantes pueden tomar decisiones informadas sobre qué tintes naturales usar y cómo procesarlos o empaquetarlos para obtener los mejores resultados.

4. Garantizar el cumplimiento normativo y la trazabilidad

A medida que evolucionan las regulaciones de colorantes alimentarios, la documentación y el cumplimiento son más importantes que nunca. Nuestras soluciones de medición del color permiten a las empresas crear un registro digital de la calidad del color en todas las tiradas de producción. Estos datos trazables respaldan las inspecciones de la FDA, las auditorías de clientes y los programas internos de calidad.

Además, con la integración de software como el SpectraMagic NX2, las empresas pueden:

• Configurar las tolerancias de aprobación/rechazo.
• Realizar un seguimiento y establecer tendencias en el rendimiento del color a lo largo del tiempo.
• Generar informes para uso regulatorio o del cliente.

 

Aplicaciones del mundo real en la industria alimentaria

Hemos trabajado con clientes de todo el espectro (desde empresas multinacionales de dulces hasta nuevas empresas regionales de bebidas), que enfrentan el desafío de mantener colores vibrantes y atractivos mientras eliminan los tintes sintéticos de sus formulaciones.

Por ejemplo:

• Una marca de confitería que reformuló sus caramelos de goma roja utilizó el espectrofotómetro de mano CM-17dpara igualar el color original con una mezcla de extractos de remolacha e hibisco. ¿El resultado? Un producto de etiqueta limpia que aún conserva su aspecto icónico.
• Un fabricante de yogur que evaluaba el colorante amarillo a base de cúrcuma monitoreó la estabilidad de la luz utilizando el CM-5,asegurando que el color se mantuviera durante toda la vida útil del producto.
• Una marca de bebidas que pasó de Blue 1 a extracto de espirulina utilizó datos de medición de color para estandarizar su apariencia en botellas transparentes y opacas.

 

En cada caso, las herramientas de Konica Minolta proporcionaron los datos objetivos y la garantía de calidad necesarios para avanzar con confianza.

Un futuro más limpio con confianza

La industria alimentaria se encuentra en medio de una transformación, impulsada por la regulación, la ciencia y la demanda de los consumidores de información limpia y transparente sobre los ingredientes utilizados en los productos. A medida que las empresas buscan eliminar gradualmente los tintes sintéticos prohibidos, la necesidad de un control de color preciso, objetivo y eficiente nunca ha sido mayor.

Si su equipo desea alejarse de los tintes sintéticos y necesita ayuda para gestionar la calidad del color, póngase en contacto con Konica Minolta Sensing Americas hoy mismo. Trabajemos juntos para garantizar que sus productos cumplan con los más altos estándares de seguridad, cumplimiento y atractivo para el consumidor, sin perder el color que los hace brillar.