Analizando el color de la cerveza con espectrofotometría
A simple vista, es obvio que la cerveza varía en color desde un color amarillo claro translúcido hasta un color marrón oscuro, casi negro opaco. El color de la cerveza está determinado por una multitud de factores diferentes en la química de su composición e ingredientes; lo que hace que sea difícil de predecir de antemano.
Antiguamente, al color final se le daba un número que correspondía a algo conocido como la Escala Lovibond de la Serie 52 al que se hacia coincidirlo con un juego de vidrio coloreado. Este método presentaba algunos problemas, uno de los cuales era que el tono del vidrio no siempre era uniforme debido a que se fabricaba en diferentes fábricas. Además, confiar en una evaluación visual resultó ser algo inexacto debido a las diferentes percepciones y casos de daltonismo. Debido a estas inconsistencias, este estándar de medición finalmente se abandonó.
¿Qué es SRM en la cerveza?
El color de la cerveza todavía se analiza y evalúa de forma rutinaria mediante una escala específica conocida como Método de Referencia Estándar (o SRM por su traducción al inglés “Standard Reference Method”). La Sociedad Estadounidense de Químicos Cerveceros comenzó a usar este método en 1950. Las principales cervecerías tienen un requisito de color más estricto que los cerveceros artesanales, pero también tienen menos casos de cambios de color ya que continuamente fabrican las mismas cervezas.
Para determinar el SRM de la cerveza, se utiliza un espectrofotómetro para medir el agotamiento de la luz a una longitud de onda de 430 nm a través de una muestra de cerveza de cm sin diluir. Luego, a la cerveza se le asigna un grado SRM que va de 2 a 40+ para calificar su intensidad de color, con 2 como el espectro más claro de la cerveza y 40+ como la más oscura de las cervezas.
Para los cerveceros caseros sin espectrómetro de cerveza, se creó una tarjeta de referencia visual para que coincida con la cerveza. La tarjeta está impresa en papel fotográfico y es bastante precisa para comparar el color con la escala SRM. La escala también correlaciona cada color con las cervezas comunes para que las personas comprendan dónde debe caer un cierto tipo de cerveza en la escala de colores de la cerveza. Por ejemplo, un 2 probablemente se ajustaría al color a un color pálido y un ejemplo de su color sería un Michelob Ultra (con una calificación real de alrededor de 1,7), mientras que una Guinness tendría una calificación de alrededor de 40.
Casi todas las cervecerías a gran escala dependen de un espectrofotómetro para determinar el color exacto de la cerveza que producen. Esto asegura que la cerveza se adhiera a un estándar de calidad, además de garantizar que diferentes lotes de la misma cerveza tengan el mismo color entre sí.
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