¿Cuáles son los beneficios y desventajas de las farolas LED?
Las farolas LED (diodo emisor de luz) se han vuelto muy populares. Es posible que haya notado que, cuando sale de noche, las farolas parecen mucho más brillantes. Hay varios pros y contras en el uso de farolas LED, discutiremos esto y los pasos que se pueden tomar para mitigar cualquier desventaja.
Beneficios de las farolas LED
- Las luces LED son más eficientes energéticamente, por lo que consumen menos energía, lo que significa que los municipios ahorran dinero en comparación con las bombillas más antiguas. Esto tiene un impacto positivo en el medio ambiente al reducir la huella de carbono y ahorra costos de energía, por lo que ayuda a lograr el objetivo de energía limpia. Se ha demostrado que las luces LED son un 50 % más eficientes que la luz de sodio normal.
- Duran más que las bombillas tradicionales, tienen una vida útil de 15 a 20 años en lugar de dos a cinco, lo que significa que se requiere menos mantenimiento, ahorrando tiempo y dinero.
- La mayor calidad de la luz puede mejorar la percepción nocturna, reduciendo así el riesgo de accidentes debido a la mala visibilidad nocturna. Las luces de las calles más brillantes también hacen que las personas se sientan más seguras cuando caminan por la noche.
- Las luces se pueden integrar con tecnología inteligente que permite un control remoto más fácil, lo que nuevamente puede proporcionar una mayor eficiencia en el costo y el uso de energía.
- También tiene un valor inesperado para la policía, que puede recopilar descripciones más detalladas y precisas de los testigos en áreas bien iluminadas.
Desventajas de las farolas LED
- Muchas de ellas, especialmente las más antiguos, brillan con demasiada intensidad y tienen demasiado contenido azul, lo que provoca insomnio y otros riesgos para la salud. Los ritmos circadianos, que afectan el ciclo de sueño/vigilia de una persona, entre otros procesos, están detrás de esta reacción. El contenido azul en la luz puede mantener a las personas despiertas, por lo que cuando se exponen a él, y sus ritmos circadianos se interrumpen, corren el riesgo de sufrir problemas de salud.
- Aunque las luces ahorran dinero con el tiempo, hay una inversión de capital inicial mucho mayor para instalar alumbrado público LED, lo que puede ser un desafío para las ciudades y los distritos a la hora de encontrar financiación.
- La contaminación lumínica podría aumentar en un factor de hasta 2,5, lo que dificultaría la visualización del cielo nocturno y también tendría un efecto en la vida silvestre, ya que puede distorsionar su percepción del día y la noche, alterando así su comportamiento natural.
¿Por qué las luces LED tienen un efecto negativo?
La Asociación Médica Estadounidense, o AMA, emitió una declaración oficial, aprobada por unanimidad por los miembros del grupo, con pautas sobre cómo mitigar el potencial de daño tanto para la salud humana como para el medio ambiente.
El principal problema con ellas es su temperatura de color (CT), una clasificación numérica del tono de color de una fuente de luz. Los valores más altos en el gráfico de temperatura de color indican más contenido azul y luces “más frías”, mientras que los valores más bajos indican una luz “más cálida” con más contenido rojo. La AMA recomienda que la iluminación nocturna exterior no debe tener una temperatura CT superior a 3000 Kelvin; una luz LED blanca, popular en ciudades como Seattle y Nueva York, puede tener un CT de 4000-5000K. Como referencia, una bombilla incandescente típica tiene alrededor de 2700 K y una vela o fuego pequeño tiene alrededor de 1800 K. Estos LED no solo afectan los ritmos circadianos, sino que también pueden dañar la retina humana si se ven durante un período de tiempo lo suficientemente largo. Conducir de noche pronto podría volverse mucho más difícil debido a este efecto.
Otro problema es que, si bien CT es una métrica útil, tiene sus limitaciones, es decir, no tiene en cuenta la percepción humana del color. La temperatura de color correlacionada (CCT) es otro método que explica cómo la visión humana es sensible a los colores. Siguiendo este método, dos LED con un CT de 3000 K pueden verse muy diferentes entre sí. Una luz puede tener más contenido azul que la otra, lo que provocaría un cambio en su tono. Si bien la declaración de la AMA es un comienzo, este ejemplo muestra que las mediciones de CT o CCT por sí solas son inadecuadas y se necesitan métricas adicionales.
¿Cómo se usan las luces LED en las diferentes áreas?
Diferentes áreas de Estados Unidos han tenido diferentes respuestas a las recientes advertencias de la AMA:
Seattle mantiene sus 41,000 luces LED duras. Un portavoz comparó el brillo de las luces de la calle con el de la luna y dijo que mejora la visión de los conductores durante la noche.
Gloucester, Massachusetts, se enteró de las advertencias sanitarias mientras se encontraba en el proceso de instalación de luces LED duras. Desde entonces ha cambiado a un tipo más nuevo que brilla a 3000K.
Mientras tanto, Phoenix ha encontrado un término medio. En grandes intersecciones y parques, utilizará luces más intensas, pero los LED con una temperatura de color más baja iluminarán las áreas residenciales.
¿Cómo puede una organización o ciudad estar segura de que sus LED no son dañinos? Konica Minolta Sensing Americas tiene una amplia gama de herramientas de medición de luz que pueden ayudar. Tanto el Medidor de Cromaticidad CL-200A como el Medidor de Iluminancia CRI CL-70F pueden medir la temperatura del color junto con otras métricas como duv o distribución de potencia espectral (SPD) que ayudan a determinar que las farolas emiten contenido azul dentro de un rango seguro.
