¿Por qué las hojas cambian de color en otoño?

A medida que los días se hacen más cortos y las noches más frescas, la Madre Naturaleza comienza a prepararse para los largos meses de invierno. Las hojas de los árboles se transforman de tonos verdes a una colorida paleta de amarillos, naranjas y rojos antes de caer al suelo. Sin embargo, lo que algunos pueden no saber es que muchos de estos tonos otoñales también están presentes en los meses de verano. Simplemente no podemos verlos debajo de todo ese verde.

Los verdaderos colores de la madre naturaleza

Las hojas se consideran fábricas de alimentos de la naturaleza. Usan clorofila para crear alimento para el árbol al ayudar a convertir la luz solar en azúcares y almidones. Este químico también es responsable de producir los pigmentos verdes que se ven en las hojas de los árboles durante la mayor parte del año. Sin embargo, a medida que los días se acortan durante los meses de otoño, la producción de clorofila disminuye.

Durante este tiempo, la clorofila se descompone y el color verde de las hojas se desvanece y luego desaparece. Después de que se desvanece, se revelan los colores amarillo y naranja. Estos pigmentos ocultos, creados a partir del carotenoide químico, están presentes en las hojas todo el tiempo, pero no se pueden ver a través del color verde dominante producido por la clorofila.

Los pigmentos rojos y morados, por otro lado, no suelen crearse hasta el otoño. La luz del sol y el clima más fresco de la noche hacen que se formen sustancias químicas de antocianina, que producen el rojo y el púrpura en ciertas hojas de los árboles. Los árboles expuestos a más luz solar tendrán más rojo en sus hojas que los árboles a la sombra.

Los colores vivos de las hojas de otoño están influenciados por la luz solar, la temperatura y la humedad del suelo. A medida que el clima se vuelve más frío y el follaje se descompone, los árboles deben vivir de los alimentos producidos durante los meses cálidos. Las hojas pierden sus pigmentos coloridos y finalmente caen al suelo. Sin embargo, cuando termina el invierno y regresa el clima cálido, se forman nuevas hojas y el proceso se repite.

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