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El Metamerismo “conoce su igualación”
¿Cómo los fabricantes aseguran que sus colores de productos coincidan bajo luz de día, luz de noche, incandescente y luz fluorescente?
Hace un par de semanas, una compañera del trabajo entró en la oficina sólo para darse cuenta de que lo que había combinado esa misma mañana cuando se estaba vistiendo, eran en realidad dos tonos diferentes. Su suéter café, que había usado para que combinara con su camisa café, era en realidad un color rojizo. Como muchos otros casos, fue víctima de metamerismo, un fenómeno de color que bajo un cierto tipo de iluminación mostrará a dos objetos coincidentes en color. Es decir, las diferencias de color son reveladas cuando se observan con otra fuente de luz, como se muestra en la imagen y ejemplificado por nuestra compañera de trabajo.
¿Qué es el metamerismo y por qué ocurre esto?
El metamerismo describe a un par de objetos que coinciden bajo una fuente de luz determinada o un conjunto de condiciones de observación, pero no bajo otro. La camisa y el suéter de nuestra compañera parecían coincidir en la iluminación incandescente de su hogar, pero no bajo la luz fluorescente de la oficina. Este es un problema común para los fabricantes de textiles, a menudo con partes de ropa que no coinciden bajo cierta iluminación debido a las variaciones en los colorantes textiles utilizados durante la fabricación.
El metamerismo no es problemático sólo para los fabricantes de textiles. Las empresas de la industria pinturera, automotriz, plásticos, envases y de impresión tienen que lidiar con este problema, porque varios pigmentos o materiales se utilizan a menudo para fabricar o producir diferentes partes de un producto. Un taller de reparaciones puede pintar una sección de un coche, como una puerta, con un color que parece coincidir con el resto del vehículo cuando se ve bajo la luz del día, pero no cuando se observa bajo la iluminación del estacionamiento. En otros ejemplos, los fabricantes de plásticos que trabajan con pigmentos especializados pueden tener problemas con su producto mostrando un color inconsistente sólo cuando se ve en un ángulo determinado, y las empresas de impresión pueden encontrar que la tinta en una página impresa puede no coincidir con la tinta en otra página cuando se observa bajo la luz natural e iluminación fluorescente. Para evitar o reducir este problema de una mala coincidencia, colores específicos en objetos metaméricos deben ser examinados.
Minimizar el metamerismo para consistencia en el color
Para identificar el metamerismo, un espectrofotómetro es utilizado para medir y evaluar las propiedades metaméricas de las muestras en dos o más iluminantes distintos, como la luz del día (Iluminante estándar D65) y la luz incandescente (Iluminante estándar A). Un espectrofotómetro permite a los usuarios ver los datos de reflectancia de dos colores en cada iluminante, y es eficaz en la identificación de una falta de coincidencia. En el siguiente ejemplo, podemos ver que dos muestras (muestras A y B) coinciden bajo un iluminante luz del día, pero no coinciden con luz incandescente.
Cuando las curvas espectrales de las dos muestras se cruzan entre sí, al menos tres veces, como se ve en el gráfico espectral de reflectancia de arriba, los objetos pueden ser confirmados como no coincidentes y metaméricos. Para reducir los efectos de éste, idealmente, los mismos colorantes que se utilizaron para crear el estándar deberían utilizarse en la elaboración del color de un producto. Si esto no es posible, y en la mayoría de los casos no lo es, entonces un proceso de formulación de color debe ser implementado para encontrar la combinación de colorantes menos metamérica para cada lote. Esto reducirá al mínimo el efecto de metamerismo y producirá buenas coincidencias.
El metamerismo puede ser un problema costoso en los procesos de fabricación y producción. Cuando los colores no coinciden, tienen que ser reformulados o corregidos. Esto no sólo afecta a la satisfacción de los clientes, sino que puede afectar de forma significativa la eficiencia, tiempos de espera y la cantidad de rechazos en las operaciones de una empresa. Con las herramientas adecuadas y los procesos de color puestos en su lugar el metamerismo será reducido y optimizado.